Avez-vous déjà feuilleté
une de ces revues spécialisées dans lesquelles
les scientifiques publient leurs résultats de recherche?
N’avez-vous pas remarqué que leurs pages sont très
imagées? Des photos pour montrer ce que les chercheurs
ont vu dans leur laboratoire ou à travers un microscope.
Des schémas explicatifs qui synthétisent par
toutes sortes de stratégies graphiques. Des nombres
qu’on monte en colonnes ou en parts de tarte pour les faire
parler plus facilement. Ces publications semblent vraiment
faire partie de celles qu’on achète pour les images...
Ce qui n’est pas loin d’être le cas selon
Alberto Cambrosio, sociologue des sciences à l’Université
McGill. « Demandez à des chercheurs
comment ils lisent les articles scientifiques, lance-t-il.
La première chose qu’ils font, c’est
de regarder les images et lire la légende qui décrit
ce qu’on y voit. Ça leur permet très rapidement
de se faire une idée du contenu de l’article.
Et ensuite, s’ils pensent que c’est intéressant,
ils vont lire le texte. » Dans les congrès
scientifiques, c’est la même chose. Les conférenciers
parlent au rythme des projections PowerPoint qui défilent
à l’écran.
Dans la pratique quotidienne de la science,
de l’atome à l’étoile, l’image
est aussi omniprésente. Beaucoup d’instruments
de laboratoire affichent les résultats d’expérience
sous forme visuelle. D’autres, comme le microscope,
sont conçus pour aller chercher les images d’une
réalité invisible à l’œil
nu. Mais doit-on vraiment se surprendre de l’importance
de l’illustration en science? L’être humain
est un animal avec un gros cortex visuel et les scientifiques
restent bien sûr des êtres humains!
Pour introduire à cet univers iconographique,
le magazine électronique Pluie
de science et la revue Découvrir
ont réalisé chacun de leur côté,
un numéro spécial consacré à l’importance
de l’image en science. Ces six premiers articles ouvrent
les portes des laboratoires, dévoilent des univers
invisibles à l’œil nu et invitent à
un voyage dans le passé et aux origines de l’architecture
de l’ADN.
Ce dossier sera alimenté
par de nouveaux articles au cours de l’année
2010-2011. Revenez nous voir…
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Bruno Lamolet | 12 mai 2009 |
